19世纪中叶，古老的中华大地尚处于清政府统治时期。为了应对沙俄对我国的蚕食，朝廷撤销了在东北推行近两百年的封禁政策，鼓励关内百姓前往东北开垦荒地。山东人朱开山（李幼斌 饰）正是这群早期开拓者中的一员，他出关的时候清朝已然谢幕，这个早年参加义和团的鲁莽汉子，几经周折落脚关外，而他的老婆（萨日娜 饰）得知丈夫的音讯时则带着孩子们踏上寻夫之旅。正值兵荒马乱的年代，外有列强混战，内有军阀土匪，天灾人祸致令中国的老百姓颠沛流离，苦不堪言。朱家虽然团聚，可是在这片广袤荒芜的黑土地上尚有无数艰险等在前面，而朱开山和妻子以及三个儿子，也将各自品尝着人生的苦辣酸甜……©豆瓣
">“闯关东”的意思是山海关以内的民众闯过山海关，到山海关以东（东北地区）谋生或定居生活。因为山海关的具体朝向为东西而不是南北，所以，关外称关东。 清政府建立后，认为东北地区是他们的发祥地，不允许内地汉人随便开垦，用柳条逐渐修筑了千余里长的“隔离墙”，满人可以入关，汉人不能出关。时间一长，华北地区人满为患，而东北地区地广人稀。于是，从十九世纪中叶起，直至新中国成立之前，大量的中原人（主要是河北、山东人）开始“闯”关，到东北地区谋生立业。这就是说，“闯关东”是一场人口大迁移。 现在的东北话，既有山东、河北的方言，也有满语的特征，才会那么“火”。
